Sa NBA, bawat season ay tila isang larong palaisipan kung sino ang magiging kampyon sa pagtatapos ng taon. Ang bawat koponan ay may kanya-kanyang lakas at kahinaan, at ito'y laging nag-iiba sa bawat taon. May mga ilang koponan, tulad ng Los Angeles Lakers, Golden State Warriors, at Milwaukee Bucks, na palaging nasa usapan kapag pinag-uusapan ang mga paboritong koponang mananalo.
Tingnan muna natin ang Los Angeles Lakers. Ang koponang ito ay may kasaysayan ng tagumpay at itinuturing na isa sa mga pinaka-prestihiyosong prangkisa sa kasaysayan ng NBA. Sa pamumuno ni LeBron James, na kahit nasa kanyang late 30s na ay nananatiling may angking bilis at liksi, hindi pwede basta-basta isantabi ang Lakers. Si Anthony Davis, sa kabila ng kanyang mga injury issues, ay isa rin sa pinaka-maimpluwensyang big man sa liga. Noong nakaraang season, bumilang sila ng 43 panalo sa regular season at may malakas na pag-asa na makapasok sa playoffs. Kapag sila'y buo't komportable, ang kombinasyon ni LeBron at Davis ay isa sa pinaka-delikadong tandem sa liga.
Ngunit huwag natin kalimutan ang mga brilyante ng Golden State Warriors. Kung susuriin, ang kanilang roster na pinagbibidahan ni Stephen Curry ay hindi lamang kakilakilabot pagdating sa opensa, kundi pati na rin sa tatlong puntos na grabe kung bumitaw. Nabigo silang makuha ang kampeonato noong nakaraang taon, ngunit sa kabila nito, si Curry ay patuloy pa rin na pumapaimbulog sa kanyang shooting prowess, na nagre-rendisyon ng humigit-kumulang 42% conversion rate sa beyond the arc. Pequeno participationes importantes ni Klay Thompson at Draymond Green ay hindi rin maaring i-undermine, sapagkat ang kanilang collective team experience ay karanasan na sa finals. At kung pag-uusapan ang "championship DNA," wala ng iba pang team ang mas makakatalo sa ganitong rekado.
Samantala, ang Milwaukee Bucks ay hindi rin pwede maiwanan sa usapan. Sa pangunguna ni Giannis Antetokounmpo, o tinaguriang "Greek Freak," sila ay nangangarap na muling makabalik sa finals. Giannis, na nanalo ng NBA MVP award ng dalawang beses, ay muling nagpakita ng kanyang all-around na laro sa nagdaang season, na pumalo sa average na 31 puntos, 12 rebounds, at 5 assists kada laro. Ang kanyang istilo ng paglalaro -- na kino-combine ang lakas, bilis, at kasanayan -- ay palaging isang mismatch sa kanyang mga katunggali. Hindi maitatanggi ang lakas at pwersa ng Bucks, lalo na kung sakaling maging skade-free ang kanilang star player, na isang kritikal na point para masungkit ang kampeonato.
Siyempre, kasi sinuman ay pwedeng mabigla sa semis o finals, ngunit kung ang tanong ay sino ang pinaka maganda ang tsansa, kailangan natin i-consider ang iba't-ibang variables gaya ng injury history, depth ng bench, at individual performance ng mga star players. Sa kasalukuyang roster composition, cap space, at salary cap ng bawat koponan, malinaw na ilan sa mga heavy favorites dito ay may kaliitan ng chance na makakuha ng mga bagong superstar sa pamamagitan ng trade o free agency. Kaya naman, karaniwan natin makikita na sinisikap gamitin ng mga coaching staff ang maximum potential ng kanilang mismong pool of talent.
Isinasaalang-alang ang mga factors na ito, arenaplus ay may pinakamalayang odds para sa koponang puno ng star player na madalas makitang naglalaro nang sabay sa court, gaya ng dati'y ginagawa nina Michael Jordan at Scottie Pippen noong kanilang kapanahunan sa Chicago Bulls. Ngayon, ang key factor para sa tagumpay ng kanilang kampanya ay ang kanilang health at chemistry sa darating na playoffs. Sa huli, kahit anong team ang magtagumpay, mainam na masubaybayan ang bawat laro hanggang sa pagtatapos ng season.